Mapa - Prefectura de Kioto (Kyoto Prefecture)

La Prefectura de Kioto (京都府) está ubicada en la región de Kansai (también conocida como área de Kinki), al centro-oeste de la isla Honshū, Japón. La capital de la prefectura es la ciudad de Kioto. Kioto está denomina, dentro del sistema de división administrativa japonés 47 Todōfuken (47都道府県), como prefectura urbana.

La ciudad de Kioto fue la capital de Japón por once siglos. La historia de Kioto se remonta hasta el. En 544, se comenzó a celebrar el Aoi Matsuri, para rezar por la buena cosecha y el buen tiempo.

Kioto no fue inicialmente la capital del país. Cuando se fundó la ciudad de Kioto, Nara era la capital del país. En 741, el Emperador Shōmu trasladó la capital brevemente a un lugar llamado Kuni-kyō, entre las ciudades de Nara y Kioto, actualmente en la prefectura de Kioto. Hacia 784, la capital fue trasladada a Nagaoka-kyō, también ubicado actualmente en la prefectura de Kioto. En 794, el Emperador Kammu movió la capital a Heian-kyō, y ese fue el inicio de la actual ciudad de Kioto. Incluso hoy en día, casi todas las calles, casas, tiendas, templos y santuarios en la ciudad de Kioto que existen fueron colocados en ese mismo año.

En 866 ocurre el Incidente de Ōtenmon, en donde se destruyó la Puerta Principal del Palacio Imperial y tuvo consecuencias políticas en la Corte Imperial. Hacia 1156 surgió en Kioto la Rebelión Hōgen y en 1159 la Rebelión Heiji, guerras civiles por el control de la sucesión imperial en contubernio con los principales clanes cortesanos, el clan Taira y el clan Minamoto. En 1180, por órdenes de Taira no Kiyomori decide trasladar la capital del país a Fukuhara-kyō, pero debido a inconvenientes con la guerra civil, se devolvió la capital a Kioto unas semanas después.

Aunque en 1192 el poder político se desplazó a Kamakura, donde un clan samurái estableció el shogunato, Kioto permaneció como la capital imperial ya que los emperadores con un poder reducido y la Corte Imperial permanecieron en la ciudad. El poder imperial fue brevemente restaurado en 1333, pero otro clan samurái estableció un nuevo shogunato en Kioto tres años después.

En 1467, una gran guerra civil, la Guerra Ōnin, tuvo lugar dentro de Kioto y la mayoría de la ciudad fue incendiada. Desde ese momento Japón entra en la era de las guerras de los señores feudales. No sería hasta en 1568 cuando Oda Nobunaga entraría a Kioto y finalizaría la guerra civil y desmantelaría el shogunato Ashikaga en 1573, sin embargo, cometería el seppuku en 1582 durante el Incidente de Honnōji. Desde ese momento surgiría Toyotomi Hideyoshi quien terminó el proceso de unificación del país desde Kioto hasta su muerte en 1598. Un nuevo hombre fuerte, Tokugawa Ieyasu, estableció el shogunato en Edo (actualmente Tokio) en 1603.

Desde 1600 se estableció el Kyōtō Shoshidai, quien sería el representante del shogunato en la región de Kioto y sus alrededores, adicionalmente desde 1862 se creó otro cargo similar, el Kyōtō Shugoshoku. En 1863 se conforma en Kioto la fuerza Shinsengumi, quienes protegerían al shogun. En 1864 estallaría la Rebelión Hamaguri, en donde fuerzas pro-imperiales y shogunales se enfrentarían en la puerta de Hamaguri en el Palacio Imperial.

La Restauración Meiji volvió al Japón Imperial en 1867. El Emperador Meiji, que fue el soberano absoluto, fue a vivir a Tokio al año siguiente. Entonces, la Corte Imperial no ha vuelto a Kioto. También en 1868 ocurre la Batalla de Toba-Fushimi dentro de la Guerra Boshin, entre fuerzas pro-imperiales y shogunales, con la victoria de los primeros.

La subsecuente reorganización del antiguo sistema provincial en 1871 fusionó la antigua provincia de Tango, la provincia de Yamashiro y la parte oriental de la provincia de Tanba en lo que es hoy en día la prefectura de Kioto. Desde 1890 hasta 1895 se construyó el Canal del lago Biwa que conectaría el lago Biwa con la ciudad de Kioto. El Museo Nacional de Kioto y la Universidad de Kioto fueron inaugurados en 1897.

Aunque muchas grandes ciudades fueron fuertemente bombardeada por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, la antigua capital fue protegida del bombardeo. Esto se debió en parte por el estudio de la cultura japonesa realizado por el antropólogo Ruth Benedict (autor de The Chrysanthemum and the Sword). Durante la ocupación, el 6.º Ejército de los Estados Unidos tuvo su Cuartel General en Kioto.